تم نشر هذه المقالة في الأصل أخبار الكيمياء والهندسة (C&EN) في 14 فبراير 2025. اقرأ المقال الأصلي هنا.
في عام 1993، عندما عُيِّن هارولد فارموس الحائز على جائزة نوبل مديراً للمعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، قال: "إن العلم باعتباره ثقافة فوضوي في الأساس، وينبغي له أن يكون فوضوياً. وبطبيعة الحال، تعمل الحكومة على العكس تماماً؛ فكل شيء منظم".علوم 1993، رقم المعرف الرقمي: 10.1126 / science.8248775وقد قام فارموس، الذي ادعى أيضاً أن "العلم لا يمكن أن يحكمه ويسيطر عليه المخططون والسياسيون المقيمون في مكاتبهم"، بتعيين علماء بارزين في مناصب رئيسية في المعاهد الوطنية للصحة وأشرف على نمو ميزانيتها من حوالي 10 مليارات دولار إلى أكثر من 17 مليار دولار في عام 2000، وبالتالي تأمين مكانة القيادة العالمية للولايات المتحدة في مجال الطب الحيوي.
بغض النظر عن نوع النظام الذي تخدمه، فإن السلطات ترغب في السيطرة على العلم وتوجيهه نحو سبل إنتاجية ومفيدة من أجل إفادة بلادها وتبرير الاستثمارات الحكومية في البحث والتطوير. ويعتقد معظم الإداريين بقوة أن الفضول ـ والفرضيات ـ من العوامل التي قد تؤدي إلى نشوء قوى جديدة.
وعلى نحو مماثل، يفضل المزارعون الذين ما زالوا يستخدمون الخيول حصاناً مروضاً على حصان بري حر يتجول بحرية. والواقع أن العلماء المجتهدين المنشغلين بالبحوث التطبيقية ينجزون الكثير، ولكن مثل هذه "الخيول العاملة" نادراً ما تحصل على جائزة نوبل. وتميل الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم ومعهد كارولينسكا إلى الاعتراف بـ "الخيول البرية" التي تحركها الفضول.
إن العلم المبتكر والمثير للجدل لا يأتي من أبحاث تدريجية مخططة، بل من ملاحظات غير متوقعة.
من الأفضل لصناع السياسات أن يحددوا المشاكل ويضعوا أولوياتها، ولكن عليهم أن يمتنعوا عن تحديد كيفية حلها.
إن افتراض أن المستقبل سيكون نسخة محسنة من الماضي يشكل ضعفاً بشرياً. ففي معرض باريس لعام 1900، طورت شركة الشوكولاتة الألمانية هيلدبراند حملة تسويقية تصور الحياة في عام 2000. وكجزء من الجهود المبذولة، أنشأت الشركة مجموعة من البطاقات البريدية الملونة تصور كيف قد تبدو الحياة في القرن الحادي والعشرين. وبعد مرور قرن من الزمان، تبدو التخيلات ساذجة ومتوسطة: حيث تعرض كل بطاقة بريدية تنبؤاً يستند إلى الماضي، مثل الهجين بين الدراجة والطائرة الورقية للسفر الجوي الشخصي أو الباخرة والسكك الحديدية لعبور المحيطات. وعلى نحو مماثل، تجاهل معظم الساسة والناشطين باستمرار الطبيعة غير المتوقعة للعلوم والتكنولوجيا، ودافعوا عن الاستثمار في التكنولوجيات الحالية لمواجهة التحديات العالمية.
في رأيي، تواجه البشرية ستة تحديات عالمية، كل منها عبارة عن حزمة من المشاكل، بما في ذلك (1) التغيرات الجوية، (2) الطاقة المستدامة، (3) تناقص المواد الخام، (4) ندرة المياه وسلامتها، (5) الأمن الغذائي، و(6) الصحة العامة. وكما تعلمنا من التاريخ، فمن المرجح أن يتم مواجهة هذه التحديات العالمية من خلال تقنيات مستقبلية جديدة تأتي بالصدفة والحظ والمصادفة لأن العلم غير قابل للتنبؤ والمعلومات تنمو بشكل كبير. وحقيقة أن هذه التحديات الستة هي في جوهرها كيميائية توفر لجميع الكيميائيين مسؤوليات وفرص فريدة من نوعها.
إن صناع القرار لابد وأن يحددوا المشاكل ويضعوا أولوياتهم، ولكنهم لابد وأن يمتنعوا عن تحديد كيفية حلها. ذلك أن الطرق التي أثبتتها التاريخ في التعامل مع التحديات تبدأ دوماً بعلماء موهوبين يبتكرون تقنيات جديدة، ثم تعمل قوى السوق على حلها. ومن هنا فإن الساسة الذين لا يصبرون على الإسراع بعملية حل المشاكل لابد وأن يزيدوا من استثمارات الحكومة في التعليم على كافة المستويات، وأن يجتذبوا جيل الشباب إلى العلم، وأن يشجعوا العلماء الموهوبين من خلال تمويل أبحاثهم الأساسية.
إن البحوث الأساسية تعود بالنفع على المجتمع بطرق عديدة ينبغي للسياسيين أن يقدروها. وتشمل هذه الفوائد تعزيز ثقافة الإبداع والفضول والتفكير النقدي؛ ورعاية قوة عاملة ماهرة من العلماء والباحثين والمبتكرين؛ وتعزيز القدرات العلمية ورأس المال الفكري للبلاد؛ وتعزيز التعاون الدولي. وكل هذا يؤدي إلى الإبداع، وتعزيز الإنتاجية، والنمو الاقتصادي.
رؤساء الجمعيات الكيميائية الوطنية وقادة IUPAC لقد ناقشت العديد من المنظمات العلمية (الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية) هذه المواضيع وشاركت في نجاحنا المحدود في إقناع وكالات تمويل الأبحاث الحكومية بتوسيع الدعم للعلوم الأساسية. ولتعزيز الجهود، أنشأ الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية منتدى الرؤساء، وهو حدث منتظم يمكن لرؤساء الجمعيات الكيميائية الوطنية من خلاله الاجتماع وتبادل الأفكار ومناقشة الموضوعات ذات الاهتمام المشترك.
أدعو جميع القراء إلى إرسال مواضيع مقترحة لمناقشتها في منتدى رؤساء الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية: [البريد الإلكتروني محمي]على سبيل المثال، هناك قضية تستحق المناقشة في المستقبل وهي الحاجة إلى توسيع نطاق الالتحاق بالطلاب في برامج الكيمياء في التعليم العالي. وتكافح العديد من البلدان لجذب الجيل الشاب إلى العلوم، ويتعين علينا أن ندرس بشكل مشترك الآليات المحتملة وأساليب العمل الجماعية لتحقيق هذه الغاية.
في السادس عشر من سبتمبر/أيلول، اتفق الحاضرون في المنتدى بالإجماع على أن البحث الأساسي، الذي تحركه الفرضيات والفضول، ضروري لمواجهة التحديات العالمية اليوم. كما قررت الجمعية أن البيئة التعاونية في جميع البلدان والتخصصات العلمية تشكل أهمية بالغة للبحث الأساسي. وكثيراً ما تحدث أهم الاختراقات في المساحات التعاونية، وهو ما يساعد في دعم المعرفة المشتركة والجهد الجماعي. وبناءً على ذلك، وقع المشاركون على وثيقة مشتركة. إعلان إلى كافة الحكومات لتوسيع التمويل للأبحاث الكيميائية الأساسية.
إن رعاية البحوث الأساسية أمر بالغ الأهمية لمجتمعاتنا واقتصاداتنا، وينبغي لجميع الحكومات أن تعترف بالبحوث الاستكشافية باعتبارها أولوية وطنية عليا. وباعتبارهم باحثين ومعلمين، ينبغي للكيميائيين في جميع أنحاء العالم أن يحتضنوا التحدي والهدف المتمثل في رعاية الجيل القادم من الخيول البرية.
الصورة بواسطة جوجل DeepMind.
اقرأ المزيد عن اختتام الجمعية العامة لـ ISC 2025 برؤية استراتيجية للعلوم العالمية 
اقرأ المزيد عن افتتاح الجمعية العمومية الثالثة لـ ISC في مسقط 
اقرأ المزيد عن اختتام حوار مسقط بدعوة جماعية للعمل من أجل الاستفادة من العلم من أجل الصالح العالمي 