لقد كانت 20 سنة منذ نشر ورقة بحثية في مجلة ساينس أظهرت دراسة حديثة تراكمًا بيئيًا لشظايا وألياف بلاستيكية صغيرة، وأطلقت على هذه الجزيئات اسم "البلاستيك الدقيق". وفتحت الدراسة مجالًا بحثيًا كاملاً. ومنذ ذلك الحين، أظهرت أكثر من 7,000 دراسة منشورة انتشار البلاستيك الدقيق في البيئة، وفي الحياة البرية وفي جسم الإنسان.
إذن ماذا تعلمنا؟ في ورقة صدرت اليومفي هذا السياق، تلخص مجموعة دولية من الخبراء، بمن فيهم أنا، الحالة الحالية للمعرفة. باختصار، تنتشر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على نطاق واسع، وتتراكم في أقصى أجزاء كوكبنا. وهناك أدلة على تأثيراتها السامة على كل مستوى من مستويات التنظيم البيولوجي، من الحشرات الصغيرة في أسفل السلسلة الغذائية إلى الحيوانات المفترسة.
تنتشر المواد البلاستيكية الدقيقة في الأطعمة والمشروبات، وقد تم اكتشافها في جميع أنحاء جسم الإنسان. وقد بدأت الأدلة على آثارها الضارة في الظهور. والأدلة العلمية الآن أكثر من كافية: هناك حاجة ماسة إلى عمل عالمي جماعي لمعالجة المواد البلاستيكية الدقيقة - ولم تكن المشكلة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.
في مواجهة الانتشار الشامل للتلوث البلاستيكي إلى أماكن بعيدة على وجه الأرض، أصبح من الواضح أن الجهود الدولية الفورية والجماعية ضرورية. تم تصميم موجز السياسة الصادر عن اللجنة الدولية للصليب الأحمر لإعلام لجنة التفاوض الحكومية الدولية في عملها على تطوير اتفاقية ملزمة قانونًا بشأن التلوث البلاستيكي.
ملخص السياسة: خلق واجهة قوية بين العلوم والسياسة والمجتمع لمعالجة التلوث البلاستيكي العالمي
مجلس العلوم الدولي، 2023. موجز سياسات مركز الدراسات الدولي: إنشاء واجهة قوية بين العلوم والسياسة والمجتمع لمعالجة التلوث البلاستيكي العالمي. باريس، مجلس العلوم الدولي. https://council.science/publications/plastic-pollution-policy-brief/
تُقبل المواد البلاستيكية الدقيقة عمومًا باعتبارها جزيئات بلاستيكية يبلغ حجمها 5 مم أو أقل في بُعد واحد. تُضاف بعض المواد البلاستيكية الدقيقة عمدًا إلى المنتجات، مثل حبيبات البلاستيك الدقيقة في صابون الوجه. ويتم إنتاج مواد بلاستيكية دقيقة أخرى عن غير قصد عندما تتحلل العناصر البلاستيكية الأكبر حجمًا - على سبيل المثال، الألياف التي تنطلق عند غسل سترة صوفية من البوليستر. حددت الدراسات بعض المصادر الرئيسية للمواد البلاستيكية الدقيقة على النحو التالي:
لم يحدد العلم بعد المعدل الذي تتحلل به المواد البلاستيكية الأكبر حجمًا إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة. كما أنهم ما زالوا يبحثون في مدى سرعة تحول الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى "المواد البلاستيكية النانوية- حتى الجزيئات الأصغر حجماً غير المرئية للعين.
من الصعب تقييم حجم المواد البلاستيكية الدقيقة في الهواء والتربة والمياه. لكن الباحثين حاولوا ذلك. على سبيل المثال، دراسة 2020 وتشير التقديرات إلى أن ما بين 0.8 مليون إلى ثلاثة ملايين طن من البلاستيك الدقيق يدخل محيطات الأرض في عام واحد.
و تقرير حديث وتشير التقديرات إلى أن التسرب إلى البيئة على الأرض قد يكون أكبر بثلاث إلى عشر مرات من التسرب إلى المحيطات. وإذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني ما بين عشرة إلى أربعين مليون طن في المجموع. والأخبار تزداد سوءًا. وبحلول عام 40، قد تصل الانبعاثات البلاستيكية الدقيقة إلى البيئة. أي أكثر من ضعفحتى لو أوقف البشر تدفق المواد البلاستيكية الدقيقة إلى البيئة، فإن تحلل المواد البلاستيكية الأكبر حجماً سوف يستمر.
تم اكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في أكثر من 1,300 نوع من الحيواناتبما في ذلك الأسماك والثدييات والطيور والحشرات. تخطئ بعض الحيوانات في اعتبار الجزيئات طعامًا فتبتلعها، مما يؤدي إلى الأذى مثل انسداد الأمعاء. كما تتعرض الحيوانات للأذى عندما تطلق المواد البلاستيكية الموجودة بداخلها المواد الكيميائية التي تحتوي عليها - أو أولئك الذين يتنقلون عليها.
تم تحديد وجود البلاستيك الدقيق في الماء الذي نشربه والهواء الذي نتنفسه الطعام الذي نأكله – بما في ذلك المأكولات البحرية، وملح الطعام، والعسل، والسكر، والبيرة، والشاي. وفي بعض الأحيان يحدث التلوث في البيئة. وفي أحيان أخرى يكون نتيجة لمعالجة الأغذية وتعبئتها ومعالجتها. وهناك حاجة إلى مزيد من البيانات حول المواد البلاستيكية الدقيقة في الأطعمة البشرية مثل المنتجات الحيوانية البرية، والحبوب، والفاكهة، والخضروات، والمشروبات، والتوابل، والزيوت والدهون.
تختلف تركيزات البلاستيك الدقيق في الأطعمة على نطاق واسع - مما يعني أن مستويات التعرض لدى البشر في جميع أنحاء العالم يختلف أيضاومع ذلك، فإن بعض التقديرات، مثل تقديرات البشر تناول كمية من البلاستيك تعادل بطاقة ائتمان كل أسبوع، هي مبالغات كبيرةمع تقدم المعدات، تمكن العلماء من تحديد جزيئات أصغر حجمًا. فقد وجدوا جزيئات بلاستيكية دقيقة في رئتينا وكبدنا وكليتنا ودمنا وأعضاءنا التناسلية. وقد عبرت الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الحواجز الواقية إلى أدمغتنا وقلوبنا. وبينما نتخلص من بعض الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من خلال البول والبراز ورئتينا، فإن العديد منها يظل في أجسامنا لفترة طويلة.
فما هو تأثير ذلك على صحة البشر والكائنات الحية الأخرى؟ على مر السنين، غيّر العلماء الطريقة التي يقيسون بها هذا الأمر. فقد استخدموا في البداية جرعات عالية من البلاستيك الدقيق في الاختبارات المعملية. والآن يستخدمون جرعة أكثر واقعية تمثل بشكل أفضل ما نتعرض له نحن والكائنات الحية الأخرى. وتختلف طبيعة البلاستيك الدقيق. على سبيل المثال، تحتوي على مواد كيميائية مختلفة وتتفاعل بشكل مختلف مع السوائل أو ضوء الشمس. وتختلف أنواع الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، من فرد إلى آخر.
وهذا من شأنه أن يعقد قدرة العلماء على الربط بشكل قاطع بين التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة والآثار المترتبة عليها. وفيما يتصل بالبشر، يجري إحراز تقدم. وفي السنوات المقبلة، نتوقع مزيداً من الوضوح بشأن الآثار المترتبة على أجسامنا مثل:
إن القلق العام بشأن المواد البلاستيكية الدقيقة آخذ في الازدياد. ويتفاقم هذا القلق بسبب تعرضنا المحتمل لهذه المواد على المدى الطويل، نظراً لأن إزالة المواد البلاستيكية الدقيقة من البيئة أمر يكاد يكون مستحيلاً. إن تلوث المواد البلاستيكية الدقيقة هو نتيجة لأفعال وقرارات بشرية. لقد خلقنا المشكلة ــ والآن يتعين علينا أن نبتكر الحل.
لقد طبقت بعض البلدان قوانين تنظم استخدام المواد البلاستيكية الدقيقة. ولكن هذا لا يكفي لمعالجة هذا التحدي. وهنا يأتي دور اتفاقية ملزمة قانونًا جديدة، وهي اتفاقية الأمم المتحدة الخاصة بالبلاستيك. المعاهدة العالمية للبلاستيكوتوفر هذه المفاوضات فرصة مهمة، إذ من المقرر أن تبدأ الجولة الخامسة من المفاوضات في نوفمبر/تشرين الثاني.
وتهدف المعاهدة إلى الحد من الإنتاج العالمي من البلاستيك. ولكن الاتفاق لابد أن يتضمن أيضا تدابير للحد من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على وجه التحديد. وفي نهاية المطاف، لابد من إعادة تصميم البلاستيك لمنع إطلاق الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ولابد من إشراك الأفراد والمجتمعات في هذه الجهود، لدفع الدعم للسياسات الحكومية.
بعد عشرين عامًا من الأبحاث حول البلاستيك الدقيق، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. لكن لدينا أدلة أكثر من كافية للتحرك الآن.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
الصورة عن طريق توبياس لوفكفيست on Unsplash
إخلاء مسؤولية
إن المعلومات والآراء والتوصيات الواردة في مدونات ضيوفنا هي آراء المساهمين الأفراد ولا تعكس بالضرورة قيم ومعتقدات المجلس الدولي للعلوم.
اقرأ المزيد عن نحو معاهدة دولية لمكافحة التلوث البلاستيكي 
اقرأ المزيد عن مفاوضات معاهدة مكافحة التلوث البلاستيكي عند نقطة التحول اقرأ المزيد عن جائزة فرونتيرز بلانيت، النسخة الخامسة - باب التقديم مفتوح حتى 1 نوفمبر 2026 اقرأ المزيد عن دعوة لتقديم المساهمات: معاهدة التلوث البلاستيكي العالمية | الموعد النهائي: 23 أكتوبر 