كما أظهرت الأحداث الأخيرة، فإن حرية التعبير قد تكون لها كلفة باهظة. كما أنها تأتي مع بعض القيود، حتى وإن بدت محمية بضمانات دستورية، أو قانون دولي، أو كليهما.
Robert French، رئيس قضاة أستراليا السابق، شغل منصب مستشار جامعة إديث كوان وجامعة غرب أستراليا. في عام ٢٠١٩، ألّف كتابًا تقرير عن حرية التعبير في مؤسسات التعليم العالي الأستراليةيشغل حاليًا منصب رئيس صندوق تعليم الدستور في أستراليا وهو عضو في لجنة الحرية والمسؤولية في العلوم التابعة للمجلس العلمي الدولي.
تنص المادة 19(2) من العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية على ما يلي:
2. لكل إنسان الحق في حرية التعبير؛ ويشمل هذا الحق حرية البحث عن مختلف ضروب المعلومات والأفكار وتلقيها ونقلها إلى آخرين دونما اعتبار للحدود، سواء بالقول أو الكتابة أو الطباعة أو في قالب فني أو بأية وسيلة أخرى يختارها.
ومع ذلك، فإن هذا الحق ليس مطلقًا. تنص المادة 19(3) على ما يلي:
٣. تترتب على ممارسة الحقوق المنصوص عليها في الفقرة ٢ من هذه المادة واجبات ومسؤوليات خاصة. ولذلك، يجوز إخضاعها لبعض القيود، شريطة أن تكون هذه القيود محددة بنص القانون وأن تكون ضرورية:
(أ) لاحترام حقوق الآخرين أو سمعتهم؛
(ب) لحماية الأمن الوطني أو النظام العام أو الصحة العامة أو الآداب العامة.
وتتحدد هذه الحرية أيضًا بموجب المادة 20 التي تحظر الدعاية للحرب والدعوة إلى الكراهية القومية أو العنصرية أو الدينية التي تشكل تحريضًا على التمييز أو العداء أو العنف.
تتردد أصداء هذه الضمانات المشروطة في العديد من الدساتير الوطنية والصكوك الدولية. ولا تتعارض هذه الضمانات بالضرورة مع مبدأ حرية التعبير، إذ لا توجد حرية مطلقة. ومع ذلك، فإلى جانب هذه القيود المشروعة، تتعرض حرية التعبير اليوم لضغوط. ويُعزى هذا الضغط جزئيًا إلى الاستقطاب المجتمعي وتقبل النقاشات الحادة بين فئات من الناس ذوي الآراء المختلفة.
تعكس هذه الضغوط على حرية التعبير اتجاهات أوسع في الخطاب العام والثقة. إيدلمان ترست بارومتر استطلاع عالمي طويل الأمد حول مستويات الثقة في المجتمعات حول العالم. كشف الاستطلاع السنوي الخامس والعشرون، الذي أُجري عبر مقابلات إلكترونية مدتها 30 دقيقة مع أكثر من 33 ألف مشارك في أكتوبر ونوفمبر 2024، عن تحول من الخوف إلى الاستقطاب والتظلم. بصفته الرئيس التنفيذي لشركة إيدلمان وأشار:
ونحن نشهد الآن عقلية محصلتها صفر والتي تشرع التدابير المتطرفة مثل العنف والتضليل كأدوات للتغيير.
إن أحد العوامل الرئيسية التي تدعم ما يطلق عليه تقرير إيدلمان "الشكوى" هو الارتباك بشأن المعلومات الموثوقة. وقال 63% من المشاركين إنه أصبح من الصعب تحديد ما إذا كانت الأخبار تأتي من مصدر محترم أو من محاولة إدراك.
وأسفرت نتائج إيدلمان أيضًا عن الملاحظة المثيرة للقلق التالية:
ومن المثير للقلق أن أربعة من كل عشرة من المشاركين - 53% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا - يوافقون على شكل واحد أو أكثر من أشكال النشاط العدائي لإحداث التغيير، والذي يتضمن مهاجمة الأشخاص عبر الإنترنت، ونشر المعلومات المضللة عمدًا، والتهديد بالعنف أو ارتكابه، وإتلاف الممتلكات العامة أو الخاصة.
قد تكون الاتفاقيات الدستورية والدولية التي تحمي حرية التعبير وشروط النظام العام غير فعّالة في ظل ثقافة مجتمعية مستقطبة لا تتقبل فيها فئات من السكان تنوع وجهات النظر. ويمكن أن يتجاوز العداء لآراء أو معتقدات الآخرين الحدود الأيديولوجية والسياسية. فلا "اليمين" ولا "اليسار" يحتكران التعصب. ويقابل التذمر الصارخ لبعض من يُسمّون بالمحافظين تزمّتٌ مُتملقٌ لبعض من يُسمّون بالتقدميين.
للعلوم، الطبيعية والاجتماعية، أدوارٌ مهمةٌ في هذا السياق. عليها أن تقاوم سيطرة الثقافات الاستقطابية، وأن تتجنب التعصب تجاه الآراء غير التقليدية وتعبيراتها.
للجامعات، باعتبارها مسرحًا طبيعيًا للعلوم، دورٌ خاصٌّ تؤديه. فهي قادرة على أن تُرسخ حوارًا فعّالًا بين أصحاب الآراء المختلفة والمتعارضة، سواءً كانوا زوارًا للجامعة أو طلابًا أو موظفين في الحرم الجامعي. يجب عليها التأكد من أن قواعد السلوك الخاصة بها للموظفين والطلاب والمتحدثين الزائرين لا يمكن استخدامها كسلاحٍ ضد التعبير عن الرأي لمجرد أنها تُشعر البعض بالإهانة أو حتى الإساءة.
في حين ينبغي تعزيز الخطاب المحترم، لا ينبغي تعريف مصطلح "خطاب الكراهية" تعريفًا واسعًا بحيث يمكن استخدامه كأداة لقمع الكلام لمجرد أن بعض قطاعات الجامعة تعتبره مسيئًا أو يتجاوز بعض الخطوط الحمراء المحددة بشكل غير رسمي. قد يكون انتقاد مجموعة من المعتقدات الدينية أو حتى السخرية منها مسيئًا للمؤمنين، ولكنه لا يُعد بذلك تعبيرًا عن كراهية لهم. من ناحية أخرى، فإن وصف أتباع عقيدة معينة بالحمقى المضللين الذين يجب أن يتجنبهم أصحاب التفكير السليم، يعد تجاوزًا للحدود. قد يُنظر إلى النقد اللاذع لفرضية علمية على أنه إهانة لمن يروجون لها. وهذا ليس خطاب كراهية لهذا السبب. ومع ذلك، فإن الادعاء بأن شخصًا يتمسك بفرضية علمية معينة إما غير أمين أو أحمق قد يتجاوز الحدود إلى الإساءة الشخصية غير المبررة.
من الحقائق الاجتماعية أن الدساتير والقوانين واللوائح الوطنية وقواعد الجامعات، مهما كانت صارمة، لا يمكنها أن تتغلب على الثقافة. إن ثقافة العداء المزمن بين فئات المجتمع المتجذرة في رؤى عالمية مختلفة، تُشكل سمًا بطيئًا، وأحيانًا ليس بطيئًا، يُعيق التماسك الاجتماعي.
هذا لا يعني بالضرورة اتفاق الناس. قد تكون اختلافاتهم حادة وقائمة على القيم. قد تُهاجم المعتقدات والآراء. ليس للمعتقدات والآراء أي حقوق. مع ذلك، يحق للناس أن يُعترف بكرامتهم الإنسانية الأساسية، وألا يتعرضوا للانتقاص الشخصي أو اتهامهم بالفساد أو عدم الأهلية لمجرد تعبيرهم المشروع عن آرائهم.
مع أن حرية التعبير في الحرم الجامعي قيمةٌ بالغة الأهمية، إلا أنها تخضع لواجبٍ عامٍّ يتمثل في تعزيز رفاهية وسلامة الموظفين والطلاب. ينبغي أن تكون الجامعات قادرةً على فرض تدابير تضمن عدم تعرض الموظفين والطلاب لأي تمييزٍ غير عادل أو سلبي، أو سلوكٍ تهديدي أو ترهيبي. لكن هذا الواجب لا يُبرر اتخاذ تدابير تهدف إلى حماية أي شخص من الشعور بالإهانة أو الصدمة أو الإساءة من خطابٍ قانونيٍّ لشخصٍ آخر.
يمكن للجامعات أن تكون نماذج يُحتذى بها في حوارات مفتوحة وفعّالة بين أصحاب وجهات النظر المختلفة. إن ثقافة التسامح واحترام الأفراد، حتى لو لم تكن لآرائهم، تُقدم مثالاً اجتماعياً قيّماً. كما تُثري هذه الثقافة رؤية الخريجين للعالم وقدرتهم على التفاعل البنّاء مع مختلف الآراء في المجتمع العالمي الأوسع.
نشر المجلس الدولي للعلوم بيان المبادئ والتي تُعنى بشكل خاص بالتمتع بحرية التعبير وممارسة المسؤولية المتعلقة بها في العلوم. وفيما يتعلق بحرية التعبير، تُعنى المبادئ تتضمن:
ثالثًا. حرية تعزيز العلوم ونشرها لما فيه خير البشرية، وأشكال الحياة الأخرى، والنظم البيئية، وكوكب الأرض، وما وراءه..
إن الحرية مرتبطة بمسؤوليات ذات صلة:
رابعًا: مسؤولية تعزيز العلوم بطرق منصفة وشاملة للتنوع البشري
[...]
السادس. مسؤولية مشاركة المعلومات العلمية الدقيقة المُستقاة من خلال مناهج نظرية ورصدية وتجريبية وتحليلية..
كما نشرت اللجنة الدولية للصليب الأحمر في يوليو 2024 بيان موقف بشأن دور الجامعات في تمكين النقاش المسؤول ودعم النقاش العقلاني في أوقات الأزمات. وقد أكد البيان على:
يعتقد المجلس الدولي للسلام أن إدارة الجامعة يجب أن تسعى جاهدة لتمكين المناقشة المسؤولة والمناظرة العقلانية داخل مجتمعات الحرم الجامعي دون تثبيط النشاط السلمي أو التدخل في ممارسة حرية التعبير من قبل أعضاء المجتمع.
وفي هذا الصدد، أكدت اللجنة الدولية للصليب الأحمر أنه لا ينبغي التسامح مع تعبيرات الإساءة العنصرية والكراهية، بما في ذلك تعبيرات معاداة السامية وكراهية الإسلام.
تعكس المبادئ وبيان الموقف العلاقة بين حرية التعبير العلمي وممارستها المسؤولة. وينطبق هذا على الحرية العلمية، وعلى العلوم الطبيعية والاجتماعية على حد سواء. ولا يمكن عزلها عن الثقافات الحكومية والمجتمعية التي قد تدعم الحرية أو تعارضها. ولا ينبغي السماح لثقافة معادية للحوار المدني المفتوح بتقييد المساعي العلمية.
هناك قضية ذات صلة، تلعب فيها الجامعات، من بين جهات أخرى، دورًا لا يمكن فصله عن قضايا الاستقطاب وعدم التسامح مع تنوع الآراء، ألا وهي التربية المدنية. إنها فهم أساسي لكيفية عمل المجتمعات. إن الجهل أو سوء فهم البنى التحتية الأساسية للمجتمع يُوفر بيئة خصبة لترويج المعلومات المضللة والمُضلِّلة المُثيرة للانقسام، والتي تنتشر الآن على نطاق واسع في وسائل التواصل الاجتماعي وخارجها. إن الممارسة الفعّالة للحرية العلمية تتطلب من العلماء فهم المجتمعات التي ينتمون إليها والتي يتحدثون إليها.
لا يمكن لأحد أن يرضى بما يعانيه مجتمعه. فلا أحد بمنأى عن آثار الحرمان المتجذر، والظلم، والاستقطاب، والتضليل الإعلامي. يُعدّ التماسك الاجتماعي، إلى جانب ثقافة متسامحة، مدعومة ببرامج فعّالة للتربية المدنية، هدفين عالميين مهمين. ويقع على عاتق العلماء مسؤولية الاضطلاع بدورهم في دعم ثقافة تُمكّنهم من ممارسة حريتهم بفعالية ومسؤولية.
إخلاء مسؤولية
إن المعلومات والآراء والتوصيات المقدمة في مدونات الضيوف لدينا هي آراء المساهمين الأفراد، ولا تعكس بالضرورة قيم ومعتقدات المجلس الدولي للعلوم.
اقرأ المزيد عن الحق في المشاركة والاستفادة من العلوم 
اقرأ المزيد عن الحرية والمسؤولية في العلوم اقرأ المزيد عن دعوة الاستشاريين - أدوات إعلامية للمخاطر | الموعد النهائي: 30 أبريل 2026 اقرأ المزيد حول دعم الباحثين الذين يتحملون مسؤوليات رعاية الآخرين: اللجنة العلمية لأبحاث القطب الجنوبي اقرأ المزيد حول لماذا سيحدد علم الجيولوجيا، وليس الثروة المعدنية، مستقبل الطاقة في أفريقيا 
