على الرغم من الاعتراف المتزايد بأهمية الحرية الأكاديمية للمجتمعات الحرة والديمقراطية، فإن التعليم العالي يتعرض لتهديد مستمر في الأمريكتين. ويشمل ذلك السيطرة السياسية على مؤسسات التعليم العالي، واستخدام القوة في الحرم الجامعي وفي المرافق الجامعية، والتشريعات الإدارية والجنائية التي تهدف إلى إسكات الأكاديميين، والرقابة الأيديولوجية على الخطاب الأكاديمي والقيود المفروضة على حرية البحث والتعبير، والإفلات من العقاب فيما يتعلق بالانتهاكات الجنسية. العنف في الأماكن الجامعية في جميع أنحاء نصف الكرة الأرضية.
استخدم المؤتمر الثاني للحرية الأكاديمية في الأمريكتين وسيضم المنتدى حلقات نقاش حول الحرية الأكاديمية والمساهمات التي تسلط الضوء على التحديات والفرص في مجال الحماية والمناصرة والتقاضي وأفضل الممارسات في مجال الحرية الأكاديمية واستقلالية الجامعات. وسيكون أيضًا بمثابة الإطلاق العالمي لـ Scholars at Risk's حر في التفكير 2023 تقرير.
حر في التفكير 2023 يحلل 409 هجمات على مجتمعات التعليم العالي في 66 دولة وإقليمًا. وقعت هذه الهجمات في سياق ترسيخ الاستبداد والتراجع الديمقراطي، واستخدمت الحكومات بشكل متزايد سلطتها التنظيمية لتقييد التعليم العالي والحد من استقلالية الجامعات، والحرية الأكاديمية، وحرية التعبير في الحرم الجامعي.
خلال العام الماضي، قمعت السلطات الإيرانية بعنف مشاركة الطلاب والباحثين في حركة الاحتجاج "المرأة، الحياة، الحرية". اتخذت حركة طالبان خطوة غير عادية بمنع النساء من الالتحاق بالتعليم العالي ثم قمعت بوحشية المعارضة العامة لتلك القيود. وعززت حملات القمع الحكومية ضد المعارضة ثقافة الخوف والرقابة الذاتية في روسيا والصين وتركيا. تقع الجامعات في ميانمار والسودان وأوكرانيا على الخطوط الأمامية للصراع، حيث قامت الجيوش والجماعات المسلحة الأخرى بتدمير المرافق واحتلالها. وفي الولايات المتحدة، سعى المشرعون إلى تقييد التدريس والبحث المتعلقين بموضوعات غير مفضلة وقوضوا استقلالية الجامعات.
هذه مجرد أمثلة قليلة من التطورات المثيرة للقلق في حر في التفكير 2023. ويوثقون معًا ظاهرة عالمية لا تضر الأفراد فحسب، بل تقلص أيضًا مساحة الخطاب وتبادل الأفكار. هذه الهجمات تضر بالمجتمع بأكمله ويجب أن تتوقف.
يدعو علماء معرضون للخطر إلى اتخاذ إجراءات عالمية للدفاع عن الحرية الأكاديمية ويحث الدول ومجتمعات التعليم العالي والمجتمع المدني والجمهور على الاستجابة: للمساعدة في حماية العلماء والطلاب ومؤسسات التعليم العالي؛ للمساعدة في حماية حرية الجميع في التفكير والتساؤل ومشاركة الأفكار.
