تأسس النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) في عام 1992 عقب توقيع مذكرة تفاهم من قبل المنظمة (WMO) ، واللجنة الدولية الحكومية لعلوم المحيطات (IOC) التابعة لليونسكو ، وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة ، والمجلس الدولي للعلوم (ICSU) ، المنظمة السابقة، لإنشاء نظام عالمي لرصد المناخ (GCOS). النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) هو نتيجة لمؤتمر المناخ العالمي الثاني في عام 1990 لضمان الحصول على الملاحظات والمعلومات اللازمة لمعالجة القضايا المتعلقة بالمناخ وإتاحتها لجميع المستخدمين المحتملين.
سيضمن النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) أنه يجب تعزيز عمليات رصد المناخ واستمرارها في المستقبل لتمكين المستخدمين من: اكتشاف المزيد من تغير المناخ وتحديد أسبابه ؛ لنمذجة النظام المناخي والتنبؤ به ؛ لتقييم آثار تقلبية المناخ وتغيره ؛ لرصد فعالية السياسات للتخفيف من تغير المناخ ؛ لدعم التكيف مع تغير المناخ؛ لتطوير خدمات المعلومات المناخية ؛ لتعزيز التنمية الاقتصادية الوطنية المستدامة ؛ ولتلبية متطلبات الاتفاقيات والاتفاقيات البيئية الدولية وتلك الخاصة باتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ.
يتمثل هدف النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) في توفير بيانات شاملة ومعلومات مناخية عن نظام المناخ الكلي ، بما في ذلك مجموعة من الخصائص الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية ، إلى جانب عمليات الغلاف الجوي والمحيطات والهيدرولوجيا والغلاف الجليدي والأرضي. كما يشجع النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) المزيد من التطورات في هذه الأنظمة والبرامج لضمان النطاق المطلوب واستمرارية عمليات المراقبة لتحليل المناخ والتنبؤ به.
ومن بين العناصر الأخرى ، يقوم مركز الدعم الدولي والجهات الراعية الأخرى بإنشاء اللجنة التوجيهية للنظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) وتقديم التوجيه العلمي والتقني لتنظيم ومواصلة تطوير النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS). اللجنة التوجيهية ، المؤلفة من رئيس وثلاثة نواب للرئيس يتم اختيارهم من قبل الرؤساء التنفيذيين للمنظمات الراعية ، ويعتبرها الرعاة المشاركون الهيئة العلمية والتقنية الرئيسية لصياغة المفهوم العام ونطاق النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS). كما تدعم الجهات الراعية المشاركة ، من خلال الترتيبات الإدارية والمالية المناسبة ، أنشطة اللجنة التوجيهية وأمانة النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS). وبعبارة أخرى ، تقرر المنظمات الراعية كلاً من من يقود النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) وما هي الواجبات التي يجب أن تفرض على النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS).
يتضمن ذلك مساهمة ISC في تطوير واعتماد الإستراتيجية وخطط النشاط ، بالإضافة إلى الميزانيات المرتبطة بها. كما تقوم لجنة الدعم الدولية بإنشاء وتعيين لجان توجيه / استشارية دولية ، مع إمكانية تقديم أعضاء لجنة الخدمة الدولية ترشيحاتهم كجزء من العملية. كما أن مركز الدعم الدولي مسؤول أيضًا عن مراجعة النظام العالمي لرصد المناخ (GCOS) ، وتحديد اختصاصات المراجعة ، وتعيين أعضاء فريق المراجعة ، وتمويل ممثلي ISC.